Software

Alle, was sich an einem EDV-System nicht anfassen kann, also die Computerprogramme, wird als Software bezeichnet. Software ist also die Schnittstelle zwischen Mensch und Computer. Dies wird als Benutzerschnittstelle oder engl. User Interface (UI, GUI) bezeichnet. Software findet sich in jedem Gegenstand, der einen Mikroprozessor enthält.

Betriebssystem

Zum Betrieb eines Computersystems ist das sogenannte Betriebssystem erforderlich. Im PC-Bereich sind hier Microsoft Windows (Windows NT, Windows 2000, Windows Vista ...) und Mac OS (Mac OS X)verbreitet. Auch Linux ist auf dem Vormarsch. Ebenfalls zur Systemsoftware gehören Virenscanner und Anti-Virus Programme.

Anwendungssoftware

Anwendungssoftware unterstützt den Benutzer direkt bei der Erledigung seiner Aufgaben. Am weitesten verbreitet sind hier Office-Software Pakete (MS Office, OpenOffice) und Desktop Publishing Software (DTP). Im Internet sind Content Management Systeme - CMS - (zB: Typo3, FruitBasket, Joomla) weit verbreitet, mit denen Websites ohne Programmierkenntnisse selbst gewartet werden können. Neben den CMS stehen auch ERP-Systeme (Enterprise Ressource Planning) für die Steuerung aller Unternehmensressourcen zur Verfügung. Neben dem reinen Nutzen stehen bei der Softwareentwicklung auch die Usability und eine möglichst geringe Gesundheitsbelastung (Augen) im Vordergrund.

Lizenzmodelle

Die Nutzung von Software unterliegt dem Urheberrecht. In der Praxis gibt es eine Reihe unteschiedlicher Überlassungsmodelle:

• Verkauf: Dies ist die vollständige Überlassung inkl. Weiterverbreitungsrechten. Eine typische Vereinbarung bei der Programmierung von Auftragssoftware.
• Nutzungsrecht: Der Urheber proprietärer Software räumt dem Nutzer bestimmt Rechte ein. Diese können in Art und Umfang sowie in der Dauer beschränkt sein.
• Freeware: Wird das Nutzungsrecht proprietärer Software ohne Entgelt eingräumt, so spricht man von Freeware, bei geringem Entgelt von Shareware.
• Open Source Software: Open Source bedeutet offener Quellcode. Dh die Software darf von jedem genutzt, beliebig verändert und weiterverbreitet werden. Oft unterliegt dieses Recht gewissen Einschränkungen, wie zum Beispiel der Nennung des Autors oder die Verpflichtung veränderte Versionen unter die gleiche Lizenz zu stellen. Ein verbreitetes Modell ist die GNU GPL. GNU bedeutet "GNU is Not Unix" und wurde von Richard Stallman mit dem Ziel gegründet, ein freies Betriebssystem zu entwickeln. GPL steht für General Public License, eine Lizenz mit Copyleft für die Lizensierung freier Software.